近日，一款3D打印出来的人工肾在医学领域引起了广泛关注。据报道，该人工肾由高分子材料制成，可以通过3D打印技术精确制造出真正的肾脏结构，包括肾小球、肾小管和肾单位等。这款人工肾的最大亮点在于其与真正的肾脏非常相似，且尚未出现排异反应等问题。患有肾病的患者可以通过置换真正的肾脏来治疗，但这种方法却有许多副作用和局限性。与此同时，透析也是一种常用的治疗方法。但是，透析的效果并不完美。因此，人们十分渴望一种替代治疗方式，而这款3D打印的人工肾为肾病患者带来了福音。预计，这款新型人工肾在未来有望在临床上得到更广泛的应用。
肾病的高发病率与难治愈程度，越来越成为肾病患者朋友们谈之色变的话题。而一些已经进入透析阶段的患者朋友，更是被种种不便利条件限制得有苦难言。即使是成功换肾的患者朋友，也要终身服用抗凝药、抗排异药等，努力保护新肾脏的肾功能。
在这种情况下，无论处在哪个分期的患者朋友都有自己的焦虑，更有一个强烈的愿望：如果有一项技术能制造出仿真肾脏，能够替代原有肾脏的功能，还不用担心机体排异，该有多好！
随着3D打印技术的日趋成熟，关于这项技术在生物科技领域应用的捷报也频频传来。如Aprecia公司获批生产3D打印药品的制备、云南省第一医院运用3D模型技术制作仿真骨骼并应用，更包括心脏支架、牙齿、手术导板甚至乳房组织，都能借助3D打印技术实现。这样听起来，似乎用3D打印技术做一个肾脏出来，也是有可能的？
众多肾病领域的医学研究专家和技术专家也致力于开发这项技术。根据近期消息，在美国的ASN肾脏周上，有研究团队称已能制作出功能类似肾小管的活膜，虽然这只是“打印”肾脏的很小一步，但依然是此项技术研究的一大步。同样，Organovo公司也实现了肾脏微静脉结构的构建技术。另外，此前哈佛大学实验室也有消息称制造出了肾近端小管——肾单位组成的最重要结构。
当然，相对于结构极其精妙的生物组织来说，仅仅实现某一部件的制造自然是远远不够的，但技术的不断突破创新，总能给我们带来新的希望。目前与肾脏有关的3D打印技术最新消息称，伦敦某机构的两位医生借助医学3D打印机，将肾病患儿的腹腔模型与其父亲的肾脏模型进行尺寸对比，在术前就制定了严谨的移植计划，最终成功将患儿父亲的肾脏移植到了年仅三岁的患儿体内，没有因尺寸问题受阻。
相比前景茫远的制造完全符合人体肾脏特征及功能的3D打印技术来说，美国一家研究团队借助3D打印出的可穿戴设备“迷你肾脏”更让人惊喜。它本质是一部透析设备，但体积比起透析机来说微小得多，可以随身携带穿戴，还能被衣物遮盖隐藏。更重要的是它是有活体肾细胞在设备中存活的，这意味着迷你肾脏能实现肾脏功能，帮助人体清除肌酐、尿酸、尿素、多余钠离子等代谢废物，起到透析作用。有消息称第一批可穿戴人工肾已经面世试用，相信不久的将来这项技术能够应用纯熟、与广大患者朋友见面。
此外，还有一种实现生物3D打印肾脏技术的可能，就是利用生物芯片进行细胞组培，合成一个植入式“人工肾脏”。芯片上存活肾细胞，但通过微芯片过滤器进行物质交换，不与机体细胞接触，因此一般不会出现机体排异反应，对经不起免疫过激反应的患者朋友来说非常难得。
最重要的是，运用3D打印技术制造的人工肾脏适用于任一肾病阶段。虽说初期的患者朋友完全不需要考虑用到，但有了这项技术的存在，无疑给广大患者朋友吃了一颗定心丸。相信随着科技的高速发展，在不久的将来各式各样的人工肾脏都能借助3D打印技术问世，也许那时候，真的出现一个跟真正的肾脏一模一样的人工肾，也说不定呢？所以，广大肾友们一定要积极面对生活，接受系统合理的治疗，稳定住病情，信心满满地期待人工肾脏时代的到来！
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